紙ひこうき

　世界で初めて月よりも遠い天体に着陸し、地球に帰還した「はやぶさ」。通信途絶などのトラブルに見舞われ、一時は帰還が絶望視された、その「はやぶさ」の地球帰還を可能にしたものは何であったろう

　50日に及ぶ通信空白期間の後、微弱な信号をキャッチできたこと。自慢のイオンエンジンが、延べ50万時間の頑張りを見せたこと。また、頼みのイオンエンジンの故障では、故障２基をつないで１基分の出力を確保したこと。数々のドラマがあった

　世界に誇る高度な技術もさることながら、今回のドラマに見え隠れする「何としても成功させたい」という研究者たちの情熱と創意工夫、用心深さをこそ賞賛したい。それは、「最善を尽くす」という日本の町工場主たちに昔から受け継がれてきた技術者の心のように思う

　何より、最大の成果は、あきらめないことの大切さを教えてくれたことだ。(Ｉ)