南国の味・幻のマンゴー｢金皇｣を成田でも!!

完熟マンゴーを手にする野口さん(左)と湯浅さん

　成田市農政課のホームページには、市内の特色ある農産物生産者を紹介する「アグリフレッシュマップ」が掲載されています。その中で「荒海施設園芸組合」の〈トマト〉が紹介されています。尾羽根川沿いに３棟の大きな温室(１６５０㎡×３)があり、これまでトマト栽培を手掛けていましたが、その１棟でいま、南国のマンゴー80本が栽培されています。生産者の湯浅さんと野口さんは、「珍しい果実を作って成田に話題を振りまこう！成田を元気にしよう！」と意気投合。４年前にマンゴー作りを始めました。
　話題性のあるマンゴーの木は本来高木で、樹高は40メートル以上です。ハウスで栽培管理するためには、こまめな剪定が必要でした。棒のような根なので、定植後、なかなか根付かず苦労しましたが、３年目の昨年、なんとか40個程度の収穫があり、今年は１００個程度が収穫されました。形は勾玉のように見えます。
　温室では幻のマンゴーといわれる『金皇(キンコー)』も栽培されています。ネットリと甘く、めったにお目にかかれないとても稀少なマンゴーです。２年に１度しか果実をつけず、本場沖縄でも、栽培の難しさで収穫出来ない時もあるほどです。２人はこれら自慢の果実を「今年は注文販売を終了しましたが、来年は是非みなさんに提供したい」と笑顔で語りました。