エリア再発見 驚きの三里塚⑬

貴賓館の庭で野点

[貴賓館と防空壕]
　今の天皇陛下は、ご幼少のころから何度も御料牧場を訪問されました。常陸宮ご夫妻もご成婚後まもない時期に訪問されました。いずれのときも宿泊したのは茅葺きの古い一軒家でした。その家こそほかでもない初代牧場長アップ・ジョーンズの元邸宅です。
　内務省は、彼の着任に備えて邸宅を作らせました。明治の初期にこのあたりで西洋建築を望むのは無理でしたので、一部洋風の部屋を持つ、日本建築様式の建物でした。
　最初は富里市両国に建て、明治12年に彼が退職すると牧場の事務所となり、21年に現在地に移築されました。大正８年に新しい事務所が完成したので内部を改修して「貴賓館」とし、各国の大使や皇族の宿舎に利用しました。
　
　２００９年４月、桜の開花に合わせて貴賓館の防空壕が初公開されたので私も見学しました。
　防空壕は貴賓館の裏庭にありました。狭い階段を下りると、大型金庫の扉のような重厚な鉄製のドアがあり、中に入ると、防空壕としては立派な造りの地下室が２部屋ありました。
　壁や天井は落書きだらけで、係員に聞くと、「終戦後しばらく無管理の時期があり近所の子供たちの遊び場になっていたので、その時に書かれたものでしょう」とのことでした。
　防空壕を出ると、表の庭では野点が行われていました。そこは昔、各国大使館員を招待した園遊会のバイキング会場となったところです。ちょうど桜が見ごろだったので私も入れてもらい、園遊会に参加している気分に浸ってみました。
　その庭には「三里塚の春は大きいよ」で始まる高村光太郎の歌碑が立っていました。
（成田市玉造　田村 桓夫）